« Vous pouvez faire savoir à tout le monde que les gens ont dit que c’était un très beau vélo. »
Je n’avais jamais reçu de commentaires de ce genre lors de mes précédents essais de vélos électriques, mais j’ai reçu des compliments à plusieurs reprises lorsque j’étais sur le Vintage Roadster, et il est facile de comprendre pourquoi. La moto est magnifique, évoquant les motos classiques d’il y a un siècle, jusqu’à la batterie en forme de moteur bicylindre.
Pour moi, elle m’a constamment rappelé les scènes d’ouverture du film Lawrence d’Arabieoù l’on voit Lawrence partir à toute vitesse sur l’une de ces machines classiques. Ceux qui ont vu le film savent que les scènes se terminent par sa mort dans un accident de moto. Cela m’amène à mes sentiments mitigés à l’égard de l’équivalent d’une supercar pour un e-bike Vintage. J’ai découvert la Vintage après avoir examiné une bicyclette électrique Super73, au sujet de laquelle j’avais exprimé quelques inquiétudes quant à la facilité avec laquelle il était possible d’accélérer la bicyclette jusqu’à 50 km/h, ce qui est illégal (et potentiellement dangereux). L’argumentaire de vente de la Vintage pour le Roadster était en gros « nous en avons un qui va encore plus vite ».
Naturellement, je devais l’essayer.
Un super e-bike
Les supercars sont un mélange de performance et de design à prix élevé. La première signifie que la voiture est suréquipée pour la plupart des utilisations raisonnables, tandis que la seconde implique que les concepteurs pensent à tout pour s’assurer que les clients qui déboursent des sommes astronomiques ne rencontrent jamais de désagréments. Compte tenu de cette définition, le Roadster est définitivement l’équivalent d’une supercar.
Nous reviendrons sur les performances, mais pour l’instant, nous pouvons dire que le Roadster est définitivement qualifié de suréquipé. Et avec un prix avoisinant les 7 000 dollars, elle n’est pas bon marché. Cependant, pour replacer ce prix dans son contexte, les vélos ultralégers en fibre de carbone avec des composants haut de gamme peuvent coûter bien plus de 10 000 $, et ces vélos nécessitent que vous fassiez tout le travail pour les faire avancer.
Tout comme pour l’achat d’une supercar, le choix du Roadster nécessite de déterminer si le design et les performances sont suffisamment bons pour justifier l’écart de prix qui le sépare des options plus utilitaires.
Comme mentionné plus haut, de nombreux spectateurs ont trouvé le design convaincant. Vintage a tout misé sur le look classique de la moto ; le guidon, le phare et le siège participent tous à cette esthétique. La batterie et la fourche avant à absorption de chocs sont des modèles spéciaux destinés à renforcer l’apparence de la moto. Le porte-bagages arrière en option est parfaitement assorti à la couleur et au style de la moto.
Au-delà de l’esthétique, Vintage a également inclus quelques touches de design sympathiques. Comme la fourche s’étend jusqu’au guidon, un virage serré pourrait causer une bosse sur le cadre lui-même. Vintage a donc enroulé des sangles en cuir autour de la fourche pour amortir le cadre (les sangles sont assorties aux poignées en cuir du guidon et à la selle en cuir).
Est-ce que c’est un design « ils ont pensé à tout » ? C’est presque ça, mais pas tout à fait. Évidemment, les pédales et la béquille nuisent un peu à l’ambiance moto, et sur le Roadster, leur chrome brillant se détache de la peinture sombre du cadre. Le feu arrière n’est qu’une rangée de LED rouges encastrées dans du plastique. Et plutôt que de proposer un affichage circulaire, semblable à celui d’une moto, de la vitesse, de la batterie et du niveau d’assistance (comme sur le Roadster), la Roadster a été dotée d’un système d’affichage de la vitesse. Super73 a fait), Vintage a opté pour un écran LCD rectangulaire générique que les concepteurs ont essayé de faire passer inaperçu. Mais il s’agit là de déviations mineures par rapport à une esthétique soigneusement étudiée ; c’est une moto tout à fait magnifique avec de nombreuses touches de design bien pensées.
Mais ce superbe design soulève une question. Le Roadster est une machine fantastique pour faire les courses, mais serez-vous à l’aise de laisser un objet qui semble appartenir à un musée du design devant un magasin Home Depot ? (C’est peut-être un autre parallèle qu’elle partage avec les supercars).