Lorsque les voitures de Formule 1 prendront la piste pour la première fois en 2026, elles seront propulsées par des carburants synthétiques neutres en carbone, dans le cadre du plan « net zéro d’ici 2030 » de ce sport. C’est un objectif louable, mais, je l’avoue, un objectif que j’ai parfois remis en question. Après tout, la majeure partie du carbone émis au cours d’un week-end de F1 provient des mêmes sources que pour n’importe quel autre sport populaire : les équipes et les fans qui se déplacent pour se rendre à l’événement et en revenir. Mais après avoir discuté avec Pat Symonds, le directeur technique de la Formule 1, j’ai peut-être perdu la raison.
« En substance, oui, vous avez tout à fait raison. L’empreinte carbone totale du sport – de portée 1, 2 – est d’un peu plus d’un quart de million de tonnes de CO2 et les voitures sur le circuit en représentent 0,7 % », m’a expliqué Symonds. « Donc oui, votre prémisse est vraie. Mais nous essayons d’avoir une vision beaucoup plus large. Et je pense qu’en développant un carburant durable et en le mettant dans nos voitures de course, nous avons un énorme effet multiplicateur. Les 2 milliards de véhicules qui existent pourraient utiliser ce carburant, et ensuite les 400 000 personnes qui se rendent en voiture à l’aéroport. [the US Grand Prix] ne sont pas un problème », a-t-il déclaré.
La Formule 1 a bien changé au cours des années depuis que Liberty Media l’a rachetée fin 2016 avec de plus grandes idées que la simple aspiration des revenus. Au lieu de faire comme si Internet n’avait jamais existé, vous pouvez désormais regarder les courses via le propre service de streaming de la F1, un service qui s’est nettement amélioré au cours des deux dernières années. Aux États-Unis, le passage à ESPN a permis de supprimer les publicités pendant les courses. Et, bien sûr, il y a toute l’histoire de la F1. La volonté de survivre Ce phénomène a dopé les audiences dans le monde entier, mais surtout en Amérique du Nord, qui accueillera l’année prochaine des grands prix à Austin, au Texas, à Miami et à Las Vegas.
Les changements n’ont pas seulement affecté la popularité et la portée du sport. La course s’est améliorée grâce à une nouvelle génération de voitures (et à une quantité impressionnante de temps EC2) qui génèrent leur adhérence aérodynamique par effet de sol, et le sport est généralement plus compétitif maintenant que les budgets ont été limités par un plafonnement des coûts. Et la F1 ne se soucie plus seulement de sa viabilité financière, d’où l’objectif 2030.
« Nous ne le faisons pas parce que nous pensons que nous devrions le faire, nous le faisons parce que nous savons que nous devons le faire. Et nous pensons qu’au fil des ans, la Formule 1 a montré à maintes reprises comment l’application de la technologie se répercute sur la société », a déclaré M. Symonds.
« Que ce soit intentionnel ou non, vous savez, nous faisons parfois des choses qui sont intentionnelles. Je suis sûr que vous êtes au courant de le projet de ventilateur sur lequel nous avons travaillé pendant le COVID. Mais d’autres fois, c’est parce que le sport automobile est une question d’efficacité ; les gains marginaux que vous obtenez proviennent de l’efficacité. Nous recherchons donc continuellement l’efficacité. Et ces jours-ci, [it’s] parce que l’efficacité fait partie intégrante de la réduction du carbone, n’est-ce pas ? Moins vous utilisez de carburant, moins vous émettez de carbone. Plus vos méthodes de production sont efficaces, moins vous émettez de carbone », m’a-t-il dit.